Benfica na máxima força

O Benfica estreia-se na Taça Hugo dos Santos diante do Vagos, um adversário que causou alguns calafrios aos encarnados na última vez que as duas equipas se defrontaram. O treinador-adjunto Nuno Ferreira afiança que a equipa tudo fará para ganhar, enquanto o base Diogo Carreira considera que o segredo deste jogo pode passar pela defesa. Do lado oposto, o treinador Renato Soares reconhece que a sua equipa tem sido vítima de alguma irregularidade, mas considera ser “possível ganhar” ao Benfica. Neste desafio os vaguenses vão contar com o contributo de Raheem Moss. Depois de 11 vitórias consecutivas para a Liga portuguesa, o treinador-adjunto Nuno Ferreira afirmou à Benfica TV que o Benfica vai fazer tudo para ultrapassar o Vagos, primeiro adversário nesta prova, de forma a ambicionar a uma presença na final. “Isto é um ponto alto em que o Benfica queria estar presente e conseguiu-o. Tem a importância como um playoff ou uma Taça de Portugal. É uma Taça para tentar ganhar”, disse Nuno Ferreira. Os “encarnados” estreiam-se diante do Vagos, adversário que dificultou bastante a tarefa do Benfica na partida da Liga, perdendo apenas nos últimos segundos por 80-79. Com o resultado bem fresco na memória, o Benfica mostra-se preparado para superar os vaguenses: “Temos presente esse jogo. Sabemos que vai ser complicado, pois o Vagos normalmente encaixa bem contra o Benfica. Estamos a trabalhar no sentido de contrariar essa facilidade que o Vagos tem de jogar contra nós. Tudo faremos para ganhar.” Em caso de vitória, o Benfica irá defrontar o vencedor da partida entre o FC Porto e o Vitória de Guimarães. Para já, os campeões nacionais só estão focados no desafio com o Vagos, não pensando ainda num eventual confronto com o FC Porto: “Sinceramente ainda não estamos a pensar no segundo jogo. Como disse, temos as baterias apontadas para o primeiro encontro.” Nuno Ferreira salientou que a Taça Hugo dos Santos “é uma competição que tem de ser pensada dia após dia”. Só assim o objectivo final poderá ser uma realidade. “Temos de começar bem para tentar acabar ainda melhor”, acrescentou o adjunto de Henrique Vieira, assegurando que a equipa está preparada para fazer três jogos em três dias: “A preparação dos jogos tem de ser mais rápida. A equipa técnica e os jogadores estão preparados para isso. É uma situação diferente, mas normal para quem cá anda.” O base Diogo Carreira, por sua vez, referiu, igualmente à Benfica TV, que a equipa vai estar atenta ao jogo exterior do oponente. “O Vagos criou-nos dificuldades aqui, mas considero isso positivo porque agora vamos entrar com outra atenção”, afirmou Diogo Carreira. No encontro do campeonato nacional, o adversário surpreendeu com um jogo exterior muito forte, o que obrigou o Benfica a fazer uma recuperação fantástica na partida. Diogo Carreira referiu que os “encarnados” vão procurar anular esse ponto do adversário para somar uma vitória: “Na altura houve um americano que não jogou. Apareceram com alguns jogadores que não conhecemos tão bem e que nos surpreenderam, mas vamos estudar a equipa novamente. O jogo foi há pouco tempo e todos temos isso presente. Vamos aplicar uma defesa mais forte para tentar logo de início ganhar alguma vantagem. Sabemos que somos mais fortes, mas temos de demonstrar isso no campo.” Para chegar à final, o Benfica tem de vencer o primeiro jogo contra o Vagos e depois um segundo frente ao vencedor da partida entre o FC Porto e o V. Guimarães. O atleta está convicto que a equipa está preparada para jogar num curto espaço de dias: “Com o plantel que temos, acho que podemos chegar frescos à final. Queremos tentar garantir a vitória logo no primeiro jogo para depois continuar na competição e tentar vencê-la.” O Benfica assegurou a contratação de Hesmihu Evans para a segunda metade da temporada e a sua integração está a correr bem, de acordo com Diogo Carreira. “É um velho conhecido do basket português, já com títulos e muita experiência. Vem ajudar bastante e esperamos conquistar já um título com ele”, disse. Irregularidade vaguense Depois de uma fase mais conseguida, o Vagos Norbain Lusavouga parece ter regressado ao seu passado mais recente, já que mais do que somar derrotas, a equipa decresceu imenso de rendimento. “Penso que a explicação para a irregularidade está no facto de sermos um grupo com muitos jogadores jovens, que estão a jogar pela primeira vez a este nível e que ainda estão a evoluir. Falta-lhes serem regulares. Não podem fazer um bom jogo e a seguir fazerem dois ou três jogos menos conseguidos, como tem acontecido. Com as limitações da equipa só ganhamos jogos se tivermos todos a jogar a bom nível.” Para o jogo dos quartos-de-final o técnico Renato Soares só pensa em repetir o desempenho do último confronto entre estas duas equipas. “Em relação ao Benfica, a melhor equipa nacional, fizemos um bom jogo na primeira volta. Perdemos porque cometemos alguns erros na parte final, também por muito mérito do Benfica. Cada jogo é um jogo, mas se tivermos o nível exibicional do anterior, penso que é possível ganhar.” E se o plantel já é de si limitado, as mais recentes lesões dos bases João Reveles e Joel Almeida, vêm complicar ainda mais as contas do treinador Renato Soares que, face a tantos azares, contou com uma boa nova. “Decididamente estamos numa maré de azar. Como se já não bastassem os problemas que temos tido, as entorses do Reveles e do Joel vão afastá-los da equipa por algum tempo. Felizmente para nós, vamos novamente poder contar com a ajuda do Raheem Moss. O seu regresso à equipa serve os interesses de ambas as partes. A nós pelo número reduzido de atletas que temos disponíveis, já para ele é a melhor forma de se manter activo, de forma a conseguir um contrato para a próxima época.”