Grande espectáculo

Mesmo sabendo-se a importância do jogo europeu da próxima terça-feira, o Benfica vendeu cara a derrota, após prolongamento, frente ao Libolo (107-109). Clara demonstração de profissionalismo e atitude competitiva, em que uma das equipas nada tinha a vencer e a outra dependia de uma vitória para continuar a aspirar à conquista do troféu.

Ao lesionado Ben Reed juntou-se o capitão Sérgio Ramos (lesão no dedo grande do pé), duas importantes baixas nos campeões nacionais, mas que não impediram os benfiquistas de discutir, e de que forma, o terceiro e último jogo da competição. O que só demonstra a qualidade do plantel dos encarnados e a confirmação, se é que era necessária, que o treinador Henrique Vieira pode contar com todos os jogadores que tem à sua disposição.O encontro foi fantástico do ponto de vista ofensivo, muitos pontos, com as duas equipas a revelarem grande acerto no lançamento, o que só beneficiou o espectáculo, para gáudio de todos aqueles que se deslocaram ao Campo Pequeno.Com Diogo Carreira (15 pontos e 6 assistências) a comandar muito bem a equipa, e os extremos António Tavares (22 pontos, 3 assistências e 3 roubos de bola) e Heshimu Evans (25 pontos, 6 ressaltos e 3 assistências) a brilhar, o primeiro no tiro exterior e o segundo no jogo interior e na luta das tabelas, o Benfica dominou praticamente durante os 40 minutos do tempo regulamentar. Mérito da equipa do Libolo, que foi sempre capaz de correr atrás do prejuízo, nunca desistindo ou entrado em desespero mesmo quando os encarnados dispuseram de uma vantagem próxima dos 10 pontos. A vantagem de ter dois atletas no plantel com a qualidade de Olimpio Cipriano (30 pontos, 5 assistências e 4 ressaltos) e Reggie Moore (41 pontos e 6 ressaltos) fez toda a diferença no desenrolar do jogo, uma vez que individualmente iam suprimindo as dificuldades colectivas e os momentos menos bons da equipa.O empate a 100 pontos no final do tempo regulamentar obrigava a que se jogassem 5 minutos extra para se encontrar o vencedor. Contrariamente ao que se tinha passado no tempo regulamentar, foi a equipa angolana a começar melhor (106-100) colocando o Benfica numa posição extremamente complicada.O bom desempenho dos benfiquistas no ressalto ofensivo tornou possível aos comandados de Henrique Vieira conseguir a reviravolta no marcador, parcial de 7-0, quando faltavam poucos segundos para o termo do encontro (107-106).Mas ainda faltava defender a última posse de bola do vencedor da Taça de Angola, que desta vez, contrariamente ao que aconteceu no final dos 40 minutos, contou com Olimpio Cipriano para decidir o jogo. O talento individual deste fabuloso atleta fez cair por terra o esforço encarnado, ao conseguir um triplo estupendo com Heshimu Evans na sua frente e tão boa conta do recado tinha vindo a dar.O Benfica passa de vencedor a 4º classificado somando por derrotas os três jogos, embora tenha perdido dois deles após prolongamento bem como dois jogadores influentes no decorrer da prova. Inequívoca foi derrota sofrida no primeiro dia de prova frente ao FC Porto, facto que faz crescer ainda mais a curiosidade e expectativa na competição interna.