Apuramento adiado

As açorianas acabaram por ser derrotadas pelo Angers, no prolongamento, empate a 62 pontos no final do tempo regulamentar, pela diferença mínima (72-73). Isto depois de terem terminado o 1º tempo a vencer por vinte pontos de diferença, e de terem tido uma última posse de bola para resolver o jogo no final dos 40 minutos. Durante os cinco minutos extra as açorianas não falharam da linha de lance-livre (7), pena foi que não tivessem revelado essa mesma eficácia durante o tempo regulamentar. Já que, converter 4 lances-livres em 17 tentativas, num jogo decidido por detalhes, é meio caminho para um final infeliz. Nem tudo foi negativo, já que perdeu por apenas um ponto de diferença, embora tudo fique adiado para a última jornada deste Grupo H. As açorianas visitam a equipa belga do Namur, que venceu fora nesta jornada o Uni Gyor, e o Angers recebe a equipa húngara.

As campeãs nacionais começaram muito bem o jogo em Angers, utilizando a linha de três pontos como a sua principal arma ofensiva. Quatro triplos consecutivos deram a liderança ao União Sportiva (15-10). Mas não foi só o jogo exterior que as açorianas souberam explorar, já que Ashley Bruner e Shaqwedia Wallace mostram-se sempre muito agressivas na utilização do drible para finalizações próximas do cesto. Terminaram de forma brilhante o 1º período, parcial de 11-0, pelo que já dispunham de uma vantagem de treze pontos para gerir até ao intervalo (23-10).

Mas o bom momento da formação portuguesa manteve-se no arranque do 2º período, parcial de 4-0, com as jogadoras interiores açorianas, Tamara e Bruner, a mostrarem-se à altura do desafio (27-10). As francesas começaram a acertar os seus tiros de longa distância, tirando partido dessa maior eficácia para se aproximarem no resultado, e reduzirem mesmo para a casa das unidades a 4 minutos do intervalo (24-33). O desconto de tempo fez bem à equipa portuguesa, que regressou ao jogo a fazer uso da mesma arma. Dois triplos consecutivos (Mendes e Wallace) permitem que o Sportiva fuja novamente no comando (39-24), e para números bem mais confortáveis.

E pena foi que o conjunto açoriano não tenha sido capaz de manter a sua eficiência ofensiva nos últimos 2 minutos da 1ª parte, pois a diferença ao intervalo podia ser bem mais dilatada (42-22). Wallace já levava 16 pontos marcados, e Ashley Bruner ficava a um ponto de um duplo-duplo (9 pontos e 12 ressaltos), e as açorinas dominavam a luta das tabelas (24-15) e lançavam melhor (53.3% vs 32.3%).

A 2ª parte foi bem diferente, e nem o facto de ter continuado a ser superior no capitulo do ressalto (41-34), e ter conquistado 15 ressaltos ofensivos, a vantagem construída no 1º tempo não foi suficiente para evitar o prolongamento. As percentagens de lançamento baixaram e a linha de lance-livre revelou-se um pesadelo para as campeãs nacionais. No final do 3º período, a diferença entre as duas equipas já só era de cinco pontos (52-47), ainda favorável ao Sportiva, e a 3.53 minutos do final o Angers dava a volta ao resultado (58-56). Ivanovic (59-58) primeiro e Tamara Milovac (62-61) logo a seguir, com triplos colocavam e novo as açorianas no comando, que ainda dispuseram de uma última posse de bola para resolver nos 9 segundos que faltavam para o final do tempo regulamentar (62-62).

No prolongamento, e depois de mais de 2.30 minutos sem pontos, um triplo do Angers deu o mote para um parcial de 9-1, que colocava as francesas numa posição extremamente favorável à entrada do último minuto do tempo extra (71-63). Nada que fizesse desanimar o União Sportiva, que num esforço final reduzia para três a diferença (70-73) com 28 segundos para jogar. Dois lances-livres de Milica Ivanovic (15 pontos, 6 ressaltos, 3 assistências e 3 roubos de bola) reduziam para um, mas 4 segundos não foram suficientes para consumar a reviravolta no marcador.

A norte-americana Ashley Bruner deixou de fazer pontos na etapa complementar (14 pontos), mas continuou irrepreensível na luta das tabelas (24), nomeadamente na ofensiva (11). A sua compatriota, Shaqwedia Wallace (26 pontos, 7 ressaltos e 4 roubos de bola) realizou um jogo muito completo, mas não foi suficiente para garantir automaticamente o apuramento.