Sporting e Imortal procuram lugar na final

Sporting CP e Imortal LUZiGÁS enfrentam-se este sábado, pelas 15 horas, na primeira meia-final da 12.ª edição da Taça Hugo dos Santos, num encontro com transmissão na FPBtv e na RTP2.

A FPB falou com John Fields e Francisco Amiel sobre a vontade de levar o troféu pela primeira vez para Alvalade, e com DJ Fenner e António Monteiro sobre a época surpreendente do Imortal e a estreia na competição.

O Sporting chega a Sines vindo de três derrotas na FIBA Europe Cup, algo que John Fields acredita poder ter um efeito positivo na mentalidade da equipa: “Acho que as três derrotas na FIBA Europe Cup nos tornaram uma equipa mais forte, agora sabemos as coisas em que podemos trabalhar para levar a equipa ao próximo nível”.

Apesar de terem sido três jogos “de muitas emoções e esforços”, como afirma Francisco Amiel, o base português defende que a equipa se vai apresentar bem fisicamente e sem a pressão de ainda não terem conhecido o sabor da derrota em competições internas: “Não diria que sentimos pressão, sentimos sim uma obrigação e motivação de colher os frutos do nosso trabalho, até porque, como já foi dito, foi um troféu que não conseguimos atingir a época passada e é algo que queremos muito conquistar”.

Os líderes da Liga Placard não esperam um jogo fácil e Francisco Amiel assegura que a equipa está concentrada: “É neste momento uma das equipas mais fortes da nossa Liga e tratamos este jogo dessa mesma maneira”. Para John Fields, a chave para a vitória será “impedir que os seus bases marquem e ser fortes na zona pintada”.

O Imortal LUZiGÁS regressou este verão à Liga Placard e não demorou a habituar-se ao convívio dos grandes. “O nosso objetivo principal era a manutenção, mas desde que começámos a ganhar os jogos contra as equipa que, podemos dizer que são do nosso “campeonato”, foi-se tornando cada vez mais real que podíamos ficar numa boa posição e chegar ao 4º lugar” afirma António Monteiro, poste de 31 anos que venceu a competição em 2015/16 ao serviço do FC Porto.

Esta é a primeira vez que os algarvios participam na Taça Hugo dos Santos, mas a equipa chega a este jogo vinda de uma paragem prolongada devido à pandemia do COVID-19. Ainda assim, DJ Fenner não o utiliza como desculpa: “Tem sido difícil, mas é só isso, apenas alguma adversidade que temos que superar”.

As duas equipas encontraram-se na 4.ª jornada – vitória dos “leões” por 101-72 – mas o base norte-americano não acredita num resultado semelhante. “No início da temporada, estávamos todos tentando encontrar nossos papéis e agora parece que estamos começando a descobrir como nos encaixamos, como nos encaixamos no ataque e como jogamos bem juntos na defesa”, atira.

António Monteiro mostra-se consciente das dificuldades que a equipa tem pela frente, mas acredita num jogo emocionante: “O Sporting caracteriza-se por ser muito forte no jogo interior e os extremos são igualmente bons, acho que vai ser um jogo muito divertido de se ver”. Ainda assim, e com apenas um jogo a separar Imortal e a final da Taça, DJ Fenner acredita que os adeptos podem assistir a uma surpresa: “Se conseguirmos manter um jogo equilibrado até aos últimos quatro minutos, acho que podemos chocar algumas pessoas”.