Benfica e Sporting abrem série de dérbis esta quarta-feira

SL Benfica e Sporting CP defrontam-se esta quarta-feira (19h, transmissão na RTP2 e FPBtv), num jogo em atraso que encerra a quinta jornada da Liga Betclic Masculina. Esta quarta-feira contempla ainda um UD Oliveirense vs. Ovarense Gavex, agendado para as 21 horas, num outro duelo com tradição no basquetebol nacional.

Makram Ben Romdhane e Micah Downs, peças importantes de “águias” e “leões”, respetivamente, fizeram a antevisão daquele que será o primeiro de quatro dérbis lisboetas nos próximos tempos.

Nos “encarnados”, Ben Romdhane dá a receita para o sucesso neste embate apetecido: “O Sporting é uma das melhores equipas do campeonato, joga com muita intensidade na defesa. Todos os seus jogadores têm capacidade para contra-atacar. Teremos de estar focados no nosso jogo e de controlar as operações, o Sporting vai ter de jogar ao nosso ritmo. Somos a equipa com segundo melhor ataque e a segunda melhor defesa da Liga. Sabemos como ganhar jogos. Precisamos de controlar o Sporting, de o deixar desconfortável. Caso não entremos focados, vamos cometer muitos turnovers e facilitar-lhe o jogo, deixando que pontue facilmente em contra-ataque. Temos que ser mais agressivos do que o Sporting”, afirma.

O extremo-poste de 32 anos destaca a exigência da temporada das “águias”: “Tivemos vários lesões até agora, muitos jogos em pouco tempo, falta tempo para corrigir aspetos defensivos e ofensivos, para corrigir os nossos erros. Não temos super heróis, mas temos bons jogadores e boa química entre nós. As estatísticas não mentem, somos os líderes nas assistências, gostamos de jogar uns com os outros”, salienta.

Depois de passagens por várias ligas, Ben Romdhane aborda o caráter deste dérbi: “Sem dúvida de que este jogo é especial. Um dérbi é sempre um dérbi. Já joguei muitos dérbis em vários países. Espero que seja uma boa partida. Pode ser um dos melhores jogos desta temporada, até agora. Muita gente gosta um Benfica vs. Sporting. Vamos tentar estar focados, ganhar este primeiro de quatro dérbis. É especial para mim porque é o meu primeiro dérbi aqui. Vamos tentar dar o nosso melhor. Prefiro preparar este jogo como se fosse um embate normal, ser um dérbi não está na minha cabeça, é necessário foco a 200%. O Benfica e o Sporting jogam bem, por isso todos podem deixar uma boa imagem do basquetebol português”, refere.

O internacional tunisino chegou à Luz com credenciais, depois de ser o melhor jogador do campeonato africano de seleções. Ben Romdhane revela que já conhecia bem o Benfica: “Honestamente, ter sido o MVP do AfroBasket foi como um sonho para mim. Antes de assinar pelo Benfica, sabia que se tratava de uma grande equipa, com muita história, um grande clube em Portugal. Sempre quis jogar no Benfica porque já tinha estado em Lisboa muitas vezes, conhecia bem a cidade e tinha uma boa imagem do clube. Quando vim para cá pude perceber o que significa o Benfica. Faz tudo para ajudar os jogadores a resolver os seus problemas e para que a equipa se mantenha em forma. Já sabia que o Benfica tinha muita história nas modalidades. Vim para ajudar, não sou uma estrela. Não vim para ser o herói, mas sim para que todos os jogadores se sintam melhor. Estou muito feliz por fazer parte desta família. Vamos continuar a lutar pelo título”, garante.

Do lado leonino, Micah Downs aponta as principais qualidades do eterno rival: “O Benfica tem excelentes jogadores, com destaque para a sua capacidade nos lançamentos de três pontos”, diz.

O extremo norte-americano tem identificadas as chaves para um triunfo “verde e branco: “Precisamos de controlar as transições do Benfica e de condicionar, desde cedo, os seus lançadores”, analisa.

Downs assume que este duelo é diferente: “Esta semana é, definitivamente, especial para o Sporting e para o campeonato. A rivalidade entre Sporting e Benfica é muito grande!”, enfatiza.

Em termos pessoais, o atleta de 35 anos não deixa passar ao lado o facto de já ter alinhado no Benfica: “Este jogo também é especial para mim, porque já estive dos dois lados. É sempre entusiasmante defrontar a anterior equipa”, responde.