Manuel Fernandes dedica “momento mágico” a todos “os apaixonados pelo Basquetebol”

“Se fosse eu a decidir, Portugal ia sempre, quer no feminino, quer no masculino. Parabéns aos atletas, parabéns às atletas, é um orgulho para nós ter Portugal e ter as novas gerações do Basquetebol nos Europeus”. As palavras do ex-internacional português Paulo Cunha, resumem de forma perfeita a mensagem que deixou o presidente da Federação Portuguesa de Basquetebol, Manuel Fernandes, em pleno Centro de Desportos e Congressos (CDC) de Matosinhos.

O encontro entre Portugal e a Ucrânia, que fechou a qualificação lusa para o tão almejado EuroBasket 2025, contou, nas bancadas, com quase 4000 valorosos portugueses, que nunca desistiram de puxar pelos Linces de Mário Gomes.

No campo, contudo, foram vários os ex-internacionais, entre eles alguns “heróis de 2007” e de 2011, que se sentaram “courtside” e que, no final do encontro, fizeram questão de abraçar a nova geração. Quebrar um jejum de 14 anos sem ir à fase final de um Campeonato da Europa é um marco na carreira de qualquer atleta, e feitos destes só se conseguem com uma verdadeira equipa.

“Eles têm um grupo muito unido, que era como nós tínhamos, e acho que isso faz toda a diferença”, explicou Rui Mota. Ao seu lado, Philippe da Silva tira fotos com o filho, o jovem Lince Anthony da Silva. “Histórico”, diz-nos. “E merecem. É um processo de há muitos anos, e merecem, porque eles sempre acreditaram e lutaram”. O base, que esteve nos EuroBasket 2007 e 2011, termina, contudo, com um aviso: “agora as coisas começam a ficar muito sérias”.

Carlos Andrade, outro herói com um duplo EuroBasket, vai tentar “organizar aqui um bocado as férias [do grupo de ex-internacionais] para ir apoiá-los, porque eles merecem”. Entre eles, Élvis Évora. “O que é que eu posso dizer? Dejeso-lhes sorte, mas acima de tudo muito trabalho”. E “que o próximo Euro[Basket] não demore tanto tempo a ser atingido”, como diz Miguel Miranda.

Matosinhos confirma “momento mágico”

“É Basquetebol (…) Matosinhos é Matosinhos, é esta casa cheia, são quatro mil pessoas aqui a puxar pela Seleção”. Manuel Albano, presidente da Associação de Basquetebol do Porto, já sabe que os portugueses aderem sempre em peso à “Casa das Seleções”, e Manuel Fernandes agradece a todo esse “público que veio prestar tributo e que tiveram um comportamento fantástico, porque reconheceram que o objetivo foi atingido”.

Um “objetivo que já perseguíamos há 14 anos (…) estar entre as 24 melhores Seleções da Europa”, explica, por seu lado, o Diretor-Técnico Nacional, Nuno Manaia, que aponta várias razões para que o Basquetebol viva o “momento mágico” de que fala o presidente. “Fomos fazendo uma renovação do grupo de trabalho, dos atletas, fizemos uma mescla de jogadores mais experientes com jogadores que têm vindo das nossas seleções mais jovens, consolidámos o grupo de trabalho e penso que fizemos um bom apuramento (…) o público mostrou que está com a Seleção e que gosta de Basquetebol.

Queremos dedicar a todos aqueles que são apaixonados do jogo. As jogadoras, os jogadores, os treinadores, os dirignetes, os pais, as famílias, os patrocionadores, os nossos Clubes, as nossas Associações e a nossa Federação. A eles se deve este sucesso. É o trabalho que vem da base e que deu agora os seus frutos.”

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