Ticha recebe Medalha de Mérito desportivo

O Governo português, aproveitando a curta estadia da atleta em Portugal, entregou a Ticha Penicheiro, pela mão de Laurentino Dias, Secretário de Estado da Juventude e Desporto, a medalha de Mérito Desportivo que se destina a “galardoar serviços relevantes prestados ao desporto por nacionais ou estrangeiros e os desportistas que obtenham para Portugal classificações notáveis em competições internacionais” (Decreto-Lei nº 55/86 de 15 de Março), sendo conferidas por despacho do membro do Governo que tutela a área do desporto.

Para além dos inúmeros fãs e “caçadores de autógrafos”, destacaram-se as presenças de Mário Saldanha, Presidente da Federação Portuguesa de Basquetebol, José Castel Branco, Presidente da Liga de Clubes, Paulo Mamede, Director-executivo da Liga de Clubes e Duarte Silva, Presidente da Câmara Municipal da Figueira. Estiveram, também, presentes todos os jogadores da equipa de basquetebol do Ginásio com o seu Presidente, Engº José Tomé, e, naturalmente, os familiares da jogadora.Ticha Penicheiro, afirmando-se “uma mulher realizada”, referiu ser uma honra receber o reconhecimento do país e da sua cidade onde, aos 11 anos, deu os primeiros passos no basquetebol do Ginásio Figueirense. Nessa altura, chegou a jogar com rapazes, por ainda não existirem equipas de minibásquete feminino. Hoje, é campeã da WNBA e Portugal rendeu-se ao seu talento. Para Laurentino Dias, “perante uma campeã da qualidade da Ticha Penicheiro, não nos resta mais do que agracia-la em nome do país”.Mário Saldanha alargou a distinção feita à atleta a todos os clubes e treinadores. Quanto à Ticha, considerou-a como “a maior promotora do basquetebol português”. O Presidente da Federação Portuguesa de Basquetebol exprimiu, ainda, a profunda determinação da Federação para implantar uma nova “oficina de trabalho” de onde possam sair mais e melhores jogadores – o novo Centro Nacional de Treino Ticha Penicheiro.