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Por seu turno, Portugal superou Israel (68-57) na discussão do 7º lugar, alcançando o seu 4º triunfo na competição, em 9 encontros disputados em 11 dias.

Tivemos o cuidado de, no balneário, antes do encontro começar, lembrar as dificuldades sentidas pelo seleccionado luso há um ano, em Timisoara (Roménia), quando defrontámos o mesmo adversário, na altura para a discussão da 11ª posição. Fora um final impróprio para cardíacos e lembrámos as 4 jogadoras repetentes (Jéssica Almeida, Joana Jesus, Inês Pinto e Vânia Sousa) para evitarem esse sufoco.Entrámos muito bem na partida tendo chegado a 0-9, à entrada do minuto 6, fruto de boas movimentações ofensivas e de uma defesa muito atenta e pressionante o que obrigou a vários turnovers do adversário, por excederem o tempo de ataque (24 segundos). Isto depois do azar de Raquel Jamanca, que no minuto 4 fez uma entorse, indo para o banco para não mais voltar às quatro linhas. Jogando descontraídas as nossas representantes foram somando cestos atrás de cestos para chegarmos ao final do 1º período com uma vantagem de 13 pontos (5-18). Portugal dominava em todos os indicadores estatísticos, à excepção dos lançamentos de 3 pontos, em que estávamos em branco ao falhar 4 tentativas, enquanto as israelitas já tinham 1 triplo convertido em 5 tentados, da autoria da sua melhor atiradora exterior, Keren Mozes, ao reduzir para 3-9 no minuto 6.No 2º quarto (20-19), ganho pela selecção israelita, o pecúlio conseguido pelas lusas nos 10 minutos iniciais foi reduzido porque as pupilas de Kostourkova abrandaram o ritmo a partir do minuto 28 (18-37), quando conseguiram a maior vantagem em toda a partida (19 pontos), consentindo um parcial de 7-0 em menos de 2 minutos, com Mozes a acertar o seu 2º triplo (23-37) a 40 segundos do descanso (25-37). Neste quarto apareceu Joana Jesus em grande, sendo a marcadora de serviço do seleccionado luso com uma eficácia de 100% (13 pontos, 2 duplos, 2 triplos e 3 lances livres), depois de um 1º período menos feliz (apenas 2 pontos em 6 tentativas de lançamentos de campo). No 3º período (12-12) o equilíbrio voltou a ser a nota dominante, ainda que Portugal tenha sempre controlado a sua vantagem que oscilou entre os 16 (25-41) e os 10 pontos (37-47), quando Dror Myburgh, vinda do banco, converteu uma bomba do canto direito. Mas na última posse de bola, Jéssica Almeida (quem havia de ser?), assumiu as despesas e concluiu uma penetração em cima da buzina (37-49).No último quarto (20-19), curiosamente os mesmos números do 2º período, as coisas complicaram-se para os nossos objectivos, porque Portugal relaxou na defesa e de repente a almofada sempre superior à dezena de pontos que tínhamos conseguido controlar, esvaziara-se, chegando a apenas 6 (55-61), à entrada do minuto 38. Foi o momento de Kostourkova pedir um desconto de tempo, que acabou por ser providencial, pois a partir daí, a estratégia planeada surtiu efeito. As suas pupilas impuseram um parcial de 2-7, com as israelitas a recorrerem sistematicamente à falta para parar o cronómetro. Como Israel já tinha atingido há muito a 4ª falta (neste quarto as nossas adversárias fizeram 11 faltas), as portuguesas usufruíram de 10 lances livres, convertendo 7 (5 por Jéssica e 2 por Joana Jesus). Foi o consolidar de uma vitória justíssima, porque liderámos sempre o marcador. Destaque na selecção lusa para a prestação da MVP do encontro, Joana Jesus, com 22,5 de valorização (23 pontos, 3/8 nos triplos, 7 ressaltos sendo 1 ofensivo, 4 assistências, 4 roubos e 7 faltas provocadas, com 6/9 nos lances livres), com o senão de ter feito 6 turnovers, muito bem acompanhada pela base Jéssica Almeida, que jogou com grande segurança fazendo apenas 1 turnover em 38 minutos de utilização (12 pontos, 5 ressaltos defensivos, 3 assistências, 1 roubo e 5 faltas provocadas, com 6/8 nos lances livres), Nádia Fernandes (6 pontos, 9 ressaltos sendo 1 ofensivo, duas assistências e 1 roubo), Inês Pinto, como sempre em grande na tarefas defensivas, tapando muito bem a temível Mozes (5 pontos, 10 ressaltos sendo 2 ofensivos, uma assistência, 3 roubos e 5 faltas provocadas) e Helga Gonçalves, que teve o seu melhor desempenho na competição (8 pontos, 9 ressaltos sendo 6 ofensivos, duas assistências e duas faltas provocadas). Este último trio foi fundamental na luta das tabelas, ao ganhar em conjunto 28 ressaltos.Na selecção de Israel a mais valiosa foi a base Nof Kedem (17 pontos, 9 ressaltos sendo 1 ofensivo, uma assistência, 1 roubo e 6 faltas provocadas, com 6/10 da linha de lance livre), tendo sido a melhor marcadora e ressaltadora da equipa, seguida de perto por Keren Mozes (8 pontos, 8 ressaltos sendo 1 ofensivo, 1 roubo e 5 faltas provocadas, com 2/2 nos lances livres) e Chen Weisbort , que fez uma 2ª parte de raiva (12 pontos, 2/4 nos triplos, 3 roubos e 1 desarme de lançamento).Em termos globais, a vitória de Portugal foi mais que justa. Nunca estivemos em desvantagem no marcador e quando assim é não há muito a dizer. Assentou fundamentalmente na maior eficácia nos duplos (33%-44%), no ter ganho as tabelas (36-48 ressaltos), tanto na tabela defensiva (26-35) como na ofensiva (10-13) e ainda por ter sido mais colectiva (8-13 assistências) e ter provocado mais faltas (21-23), tendo direito a 31 lances livres contra 23 do adversário, ainda que a eficácia não tenha sido a melhor (65%-61%), ao desperdiçar 12 tentativas contra 8 das israelitas.A equipa de Israel, por seu turno, foi mais eficaz no tiro exterior (27%-21%), cometeu menos erros (16-21 turnovers), roubou mais bolas (12-10 roubos) e conseguiu 2 desarmes de lançamento, contra nenhum das portuguesas. Ficha do jogoIsrael (57) – Nof Kedem (17), May Dayan (6), Chen Weisbort (12), Keren Mozes (8) e Mariam Hannoun (4); Sapir Sarig, Michal Assaf (6), Sapir Tirosh, Hadar Levi, Dror Myburgh (3) e Amit Gur (1)Portugal (68) – Jéssica Almeida (12), Joana Jesus (23), Joana Canastra (7), Inês Pinto (5) e Raquel Jamanca (3); Nádia Fernandes (6), Mafalda Barros (2), Catarina Neves, Helga Gonçalves (8), Vânia Sousa e Helena Costa (2)Por períodos: 5-18, 20-19, 12-12, 20-19Árbitros: Nikolaos Somos (Alemanha), Caslav Cukalovic (Sérvia) e Vladyslav Isachenko (Ucrânia)Resultados7º/8º lugar: Israel 57-68 Portugal5º/6º lugar: Hungria 82-65 Bielorússia3º/4º lugar: Letónia 71-64 FinlândiaFinal (1º/2º lugar): Croácia 63-49 Grécia11º/12º lugar: Noruega 66-60 Bulgária9º/10º lugar: Alemanha 57-56 DinamarcaPoule do 13º ao 16º lugares:Suiça 63-56 InglaterraÁustria 74-79 LuxemburgoClassificação final:1º Croácia2º Grécia3º Letónia4º Finlândia5º Hungria6º Bielorússia7º Portugal8º Israel9º Alemanha10º Dinamarca11º Noruega 12º Bulgária13º Inglaterra14º Luxemburgo15º Áustria16º SuiçaA poste croata Ivana Tikvic foi eleita MVP da competição, integrando também o 5 ideal. As outras nomeadas foram: a base Georgia Kantara (Grécia), a base/extremo Fanni Szabó (Hungria), a extremo Evita Liskola (Finlândia) e a extremo/poste Artemis Spanou (Grécia).O prémio Fair Play foi atribuído à selecção da Suiça. Samira Barrima apitou hoje o Letónia-Finlândia que decidiu a medalha de bronze para as letãs, a sua 9ª partida neste campeonato. Na véspera estivera no Inglaterra-Luxemburgo, ganho pelas inglesas.A comitiva portuguesa regressa amanhã (2ª feira) a Lisboa, estando prevista a chegada ao Aeroporto da Portela às 18H20, no voo TP537 procedente de Budapeste.

Portugal derrotou este domingo Israel no encontro de atribuição do 7º lugar, por 68-57. Num encontro em que as portuguesas entraram muito forte, construindo uma vantagem pontual (18-5) que depois geriu até final do encontro. Joana Jesus esteve em gande ao terminar o jogo com 23 pontos, 7 ressaltos, 4 assistências e 4 roubos de bola.

Tal não aconteceu e por isso resta-nos discutir amanhã a 7ª posição com a aguerrida selecção de Israel.

Pese embora as indicações transmitidas pela equipa técnica, as nossas representantes tornaram a entrar mal na partida (0-8, no minuto 3), obrigando Kostourkova a parar o cronómetro. A vantagem das nossas opositoras subiria para os 0-11 e foi Jéssica Almeida que descobriu o caminho para o cesto à entrada do minuto 5. Embaladas as portuguesas chegaram a 6-11, fazendo com que o treinador Viktar Bialevich pedisse o seu 1º desconto de tempo, no minuto 6. A vantagem bielorussa chegou aos 12 pontos (9-21), mas um triplo de Nádia Fernandes, muito perto da buzina, fixou o resultado do 1º período (12-21). Um dos aspectos em que era notória a desconcentração das pupilas de Kostourkova era o elevado número de turnovers (8) ao cabo dos 10 minutos iniciais, tantos quantos os cometidos durante todo o jogo com a Alemanha.Jéssica Almeida bem tentava pôr ordem na casa, mas as suas companheiras não correspondiam. Embora a eficácia dos lançamentos de 2 pontos tenha melhorado no 2º quarto (11-17), para se fixar nos 50%, curiosamente o mesmo valor do adversário, o facto é que a Bielorússia tinha mais posses de bola, por via do maior número de erros das portuguesas, além de ser mais decidida a atacar o cesto, provocando naturalmente mais faltas. Ao intervalo (23-38) as nossas opositoras já tinham ido à linha de lance livre 17 vezes, contra apenas 8, e além disso com melhores percentagens.No reatamento as coisas não melhoraram, com a poste Maryna Ivashchanka, (1,90 m), MVP da partida, a fazer a diferença na área pintada, enquanto a base/extremo Lipinskaya continuava a ser mais rápida que as lusas, em penetrações convertidas em cesto com aparente facilidade. Jéssica Almeida com mais 8 pontos no 3º período (12-16) não conseguia contagiar as suas companheiras. No último quarto (13-10), ganho por Portugal, as nossas representantes deram um ar da sua graça, particularmente através de Helga Gonçalves (4 pontos seguidos e uma falta provocada) no espaço de um minuto, que terá feito a sua exibição mais consistente do campeonato e de Joana Jesus, que embora inferiorizada fisicamente, apareceu no derradeiro parcial, ao acertar o seu 2º triplo da tarde (44-62, no minuto 37) para selar o resultado final (48-64) com mais um duplo a 10 segundos da buzina.Destaque nas vencedoras para o trabalho da poste Maryna Ivashchanka, MVP do encontro com 22,0 de valorização (15 pontos, 7 ressaltos sendo 1 ofensivo, uma assistência, 1 roubo, 1 desarme de lançamento e 3 faltas provocadas, com 3/3 nos lances livres), bem acompanhada por Darya Lipinskaya (14 pontos, 6/8 nos duplos, 4 ressaltos sendo 1 ofensivo, duas assistências, 4 roubos e 3 faltas provocadas) e pela extremo/poste Maryia Papova (12 pontos, 7 ressaltos sendo 4 ofensivos, 1 roubo, 1 desarme de lançamento e 4 faltas provocadas). No seleccionado luso a mais valiosa foi Jéssica Almeida (16 pontos, 2 ressaltos defensivos, uma assistência e 3 faltas provocadas, com 2/2 nos lances livres), bem secundada por Joana Jesus (12 pontos, 2/8 nos triplos, 7 ressaltos sendo 2 ofensivos, 4 assistências, 4 roubos e uma falta provocada), com o senão de ter feito 6 turnovers e Helga Gonçalves (6 pontos, 3/4 nos duplos, 4 ressaltos sendo metade ofensivos e duas faltas provocadas). Raquel Jamanca bateu-se bem nas tabelas (11 ressaltos sendo 4 ofensivos) mas cometeu demasiados erros (5 turnovers)para uma jogadora na sua posição. Em termos globais a vitória da Bielorússia justifica-se basicamente porque foi mais eficaz nos lançamentos de campo (36%-43%), tanto nos duplos (44%-48%) como nos triplos (19%-25%). Cometeu menos erros (21-12 turnovers), provocou mais faltas (14-18), tendo um melhor aproveitamento da linha de lance livre (39%-58%), ao converter 11 das 19 tentativas contra apenas 5 em 13 tentados das nossas representantes e foi mais colectiva (8-9 assistências). As portuguesas ganharam as tabelas (38-37 ressaltos), com a curiosidade de a diferença de 1 ressalto ser na tabela ofensiva (15-14), já que na tabela defensiva cada equipa capturou 23 ressaltos. Além disso roubaram mais bolas (9-7 roubos). Ficha do jogo Portugal (48) – Jéssica Almeida (16), Joana Jesus (12), Joana Canastra (2), Raquel Jamanca (5) e Vânia Sousa ; Inês Pinto, Helga Gonçalves (6), Helena Costa (4), Mafalda Barros, Catarina Neves e Nádia Fernandes (3)Bielorússia (64) – Natallia BaKlaha (3), Darya Lipinskaya (14), Hanna Kalenta (11), Maryia Papova (12) e Maryna Ivashchanka (15); Ksenija Voishal, Katsiaryna Pratasevich (4), Katsiaryna Nialepka (3), Yuliya Haponava (2), Katsiaryna Shastsilouskaya, Alena Holubeva e Tatsiana Dudareva Por períodos: 12-21, 11-17, 12-16, 13-10Árbitros: Simon Unsworth (Inglaterra), Seppo Nyström (Finlândia) e Marc Mouton (Luxemburgo) Resultados:Meias-finais (1º ao 4º lugares)Croácia 83-73 LetóniaFinlândia 45-67 GréciaClassificação do 5º ao 8º lugaresIsrael 60-71 HungriaPortugal 48-64 BielorússiaCalendário para amanhã (14/08, domingo)7º/8º lugaresIsrael-Portugal (11H30)5º/6º lugaresHungria-Bielorússia (13H45)3º/4º lugaresLetónia-Finlândia (16H00)Final (1º/2º lugares)Croácia-Grécia (18H15)Os dois finalistas garantiram a subida à Divisão A.

De qualquer forma, o jovem portuguesa Jessica Almeida voltou a estar em bom plano (14 pontos e 2 ressaltos), bem como a sua companheira Joana Jesus (12 pontos, 7 ressaltos, 4 roubos de bola e 4 assistências). Este domingo Portugal mede forças com Israel naquele que será o último jogo da nossa seleção na competição.

A Portugal resta lutar pela melhor classificação possível, que neste momento é o 5º lugar, posição alcançada há 2 anos, em Eilat (Israel). Amanhã teremos pela frente de novo a Bielorússia, que perdeu com a Grécia. Só uma vitória nos dará a possibilidade de tentarmos repetir Eilat ante um adversário que sairá da dupla Israel ou Letónia, que se defrontam amanhã.Contra uma Finlândia ainda invicta (6 vitórias em outros tantos encontros) e possuindo o melhor ataque da competição (média de 79,3 pontos por jogo), o seleccionado luso entrou algo receoso, sem conseguir libertar-se da ansiedade inerente a uma partida em que estava em jogo a passagem às meias-finais.Rápidas na transição defesa-ataque e certeiras no tiro exterior (2 triplos da base Emmi Leino em 2 minutos), as finlandesas cedo ganharam uma vantagem que a meio do minuto 5 já se cifrava em 6 pontos (12-6), obrigando Mariyana Kostourkova a parar o cronómetro. Ainda que o marcador se tenha elevado (14-6) ainda no minuto 5, Joana Canastra que entrara no desconto de tempo para o lugar de Joana Jesus, não se mostrou nada inibida e muito confiante fez 6 pontos seguidos, ao converter 2 lances livres além de duas entradas decididas coroadas de êxito. A reentrada da nossa melhor marcadora, Joana Jesus, deu outra acutilância ao nosso ataque, já que reduzimos até final do 1º período (22-18) o prejuízo que estivera na casa da dezena (22-12) à entrada do minuto 9. Mais desinibidas as nossas representantes não se intimidaram e equilibraram as operações: 25-24 (minuto 12), 27-25 e 29-29 (minuto 14), quando Jéssica Almeida empatou a partida, numa penetração concluída com êxito. A Finlândia respondeu com 2 cestos consecutivos (33-29), com Kostourkova a pedir novo desconto de tempo (minuto 15), fazendo entrar a extremo Helga Gonçalves por troca com a base Catarina Neves que entretanto fizera a sua 3ª falta . E foi Helga que deu o sinal às suas companheiras que estava ali para contribuir com pontos (40-33 e 41-35) e também para assistir na perfeição a poste Vânia Sousa (42-39), à entrada do minuto 20, resultado que se registava ao intervalo, com o seleccionado luso a ganhar o 2º período (20-21). No reatamento, Portugal encheu-se de brios e com a jovem Joana Canastra em plano de evidência (mais 8 pontos no 3º período), conseguimos manter a partida em aberto até ao minuto 28 (56-50), mas a partir daí, sem pernas para travar a poste Holopainen (a melhor anotadora do encontro), consentimos um parcial de 7-0 até final do 3º quarto (63-50). A possante jogadora interior da Finlândia em menos de 3 minutos marcou 9 dos 11 últimos pontos da equipa, batendo a sua adversária directa sem apelo nem agravo. A curta vantagem (3 pontos) ao cabo da 1ª parte, aumentara para 13, mercê da superioridade evidenciada no 3º período (21-11) pela equipa nórdica.No derradeiro quarto (19-12), as nossas representantes ainda conseguiram por momentos manter acesa a esperança, ao baixarem da fasquia da dezena (8 pontos , por duas vezes) graças a uma entrada muito forte de Joana Jesus, carregando com a equipa. Foram 10 pontos consecutivos da atiradora lusa (2 triplos e 2 duplos) colocando o marcador a 8 pontos: no minuto 34 (aos 65-57), na conclusão de um contra-ataque e um minuto volvido (aos 68-60), quando acertou a sua 2ª bomba. Visivelmente estoiradas, as pupilas de Kostourkova não tiveram capacidade anímica para travar a cavalgada finlandesa, ao consentirem um parcial de 14-2 em 5 minutos, com a extremo/poste Korhonen a selar o resultado final (82-62), da linha de lance livre.Nas vencedoras grande destaque para a dupla Evita Liskola e Annika Holopainen, as duas jogadoras mais valorizadas do encontro: a extremo Liskola, MVP do jogo (34,5 de valorização) com um duplo-duplo, contribuiu com 21 pontos, 8/12 (67%) nos duplos, 11 ressaltos sendo 3 ofensivos, uma assistência, 2 roubos e 6 faltas provocadas com 5/6 nos lances livres, enquanto a poste Holopainen (26,5 de valorização), melhor marcadora da partida, apresentou uma eficácia ainda maior ao contabilizar 23 pontos, 10/14 (71%) nos duplos, 8 ressaltos sendo 5 ofensivos e 6 faltas provocadas, com 3/5 nos lances livres.Na selecção portuguesa, evidência para o trio formado por Joana Jesus, a nossa jogadora mais valiosa (23,5 de valorização), ao anotar 18 pontos, 5/8 nos duplos, 2/5 nos triplos, 3 ressaltos sendo 2 ofensivos, 4 assistências, 6 roubos e 4 faltas provocadas, com 2/2 nos lances livres, Joana Canastra (19,5 de valorização), melhor marcadora lusa do jogo (19 pontos, 8/11 nos duplos, excelentes 73%, 3 ressaltos sendo 1 ofensivo, duas assistências, 2 roubos e 4 faltas provocadas, com 3/4 nos lances livres) e Inês Pinto (14,5 de valorização), muito bem nas tarefas defensivas, melhor ressaltadora da equipa e 2ª melhor do encontro (6 pontos, 9 ressaltos sendo 4 ofensivos, duas assistências, 2 roubos, 1 desarme de lançamento e 3 faltas provocadas).Em termos globais a supremacia da Finlândia deveu-se à maior eficácia nos lançamentos de campo (56%-40%), repartida pelos duplos (63%-47%) e pelos triplos (33%-14%) e ao maior número de faltas provocadas (24-13), o que lhe possibilitou ir muito mais vezes à linha de lance livre (16 lances convertidos em 26 tentativas contra 6 concretizados em 10 tentados), embora as percentagens tenham sido muito próximas (62%-60%). Na luta das tabelas a superioridade nórdica não foi acentuada (36-33 ressaltos), com as portuguesas a ganharem a tabela ofensiva (11-16 ressaltos) e nos erros cometidos também houve bastante equilíbrio (17-18 turnovers). O último quarto marcou a viragem deste indicador, pois no final do 3º período, Portugal somava 10 turnovers contra 13 do adversário. Isto quer dizer que nos derradeiros 10 minutos o seleccionado luso fez 8 turnovers, apenas menos 2 do que nos 30 minutos anteriores. Portugal foi mais colectivo (10-12 assistências) e roubou mais bolas (7-16). A despeito de ter mais posses de bola, a equipa lusa deitou tudo a perder por via do menor coeficiente de eficácia ofensiva (1,12-0,73). Ficha do jogoFinlândia (82) – Emmi Leino (10), Anette Juvonen (10), Evita Liskola (21), Noora Korhonen (6) e Annika Holopainen (23); Kaisa Kuisma (6), Meral Bedretdin (6), Elisa Runsas, Ida Wahlgren e Sophie WeckströmPortugal (62) – Jéssica Almeida (4), Joana Jesus (18), Nádia Fernandes, Raquel Jamanca (3) e Vânia Sousa (6); Inês Pinto (6), Joana Canastra (19), Catarina Neves (2), Mafalda Barros, Helga Gonçalves (4) e Helena Costa Por períodos: 22-18, 20-21, 21-11, 19-12Árbitros: Tomislav Hordov (Croácia), Tamás Földhazi (Hungria) e Rune Larsen (Dinamarca)Resultados dos quartos-de-finalCroácia 85-49 IsraelFinlândia 82-62 PortugalBielorússia 45-59 GréciaLetónia 80-59 HungriaApurados para as meias-finais: Croácia, Finlândia, Grécia e LetóniaCalendário para amanhã (sábado, 13/08)Classificação do 5º ao 8º lugares:Israel-Hungria (13H45)Portugal-Bielorússia (16H00)Meias-finais (1º ao 4º lugares):Croácia-Letónia (18H15)Finlândia-Grécia (20H30)

Neste momento, os húngaros têm duas derrotas, enquanto Portugal e Finlândia se apresentam com uma vitória cada. O encontro da Selecção Nacional na Finlândia realiza-se na próxima quinta-feira.

Portugal – que assim se vê afastado da luta pela subida à Divisão A – perdeu, nos “quartos”, diante da Finlândia, por 62-82. Agora, a equipa vai tentar classificar-se na 5ª posição.

Depois da vitória, na estreia, frente à Letónia, desta feita Portugal levou a melhor diante do Luxemburgo, por contundentes 66-34, na segunda jornada do Grupo A. Segue-se a Ucrânia.

Não foi, porém, um jogo isento de sustos, isto apesar de Portugal ter sido claramente superior ao Luxemburgo. Pelo menos nos primeiros 10 minutos, período durante o qual Portugal “não entrou com o ritmo e agressividade necessárias.” A equipa portuguesa chegou ao final do primeiro quarto a perder por 13-18, mas no segundo acabou por colocar os pontos nos “i”.A pausa foi bem aproveitada pela treinadora Catarina Neves, já que até ao intervalo as atletas nacionais voltaram a evidenciar a qualidade exibida no primeiro jogo, principalmente no capítulo defensivo. “Depois de percebermos que o caminho era impor o nosso jogo e a nossa intensidade defensiva, acabaríamos por sofrer apenas 16 pontos até final do encontro, e provocar 42 tornouvers à equipa do Luxemburgo.”´Um número bem demonstrativo das dificuldades criadas pelas atletas portuguesas nos movimentos ofensivos adversários.Apercebendo-se que a vitória já não lhe fugiria, e sem perder intensidade e ritmo no jogo, a selecionadora Catarina Neves aproveitou para fazer rodar toda a equipa, pois este sábado terá a difícil tarefa de tentar vencer a forte seleção da Ucrânia. “A partir de certa altura, e sem nunca aliviar defensivamente, procuramos gerir os minutos de jogo da nossa equipa, pois amanhã será certamente um jogo diferente contra uma Ucrânia. Uma equipa que vai certamente nos colocar outro tipo de problemas.”

A jovem Selecção Nacional derrotou a Letónia, por 64-57, na primeira jornada do Grupo A, num encontro onde Laura Ferreira (17 pontos) e Joana Soeiro (12 pontos e 10 ressaltos) estiveram em evidência. Segue-se o Luxemburgo, já esta sexta-feira.

A selecionadora Catarina Neves descreveu o jogo como tendo sido “de muita ansiedade e nervosismo.” Diante de uma Letónia “mais física, com miúdas fortes a jogar perto do cesto,” Portugal respondia “com intensidade e agressividade a defender durante todo o jogo campo inteiro.” “Criamos muitos problemas na transição para o ataque, e obrigamos a Letonia a perder muitas bolas.” Dois aspectos que a treinadora nacional considerou terem sido decisivos para o desfecho favorável do encontro. Apesar de as portuguesas liderarem quase durante toda a partida a marcha do marcador, em momento algum o adversário deu como perdido o desafio. “Estivemos a maior parte do tempo no comando do marcador, mas sempre taco a taco. A maior diferença entre as duas equipas foi de 10 pontos.”O resultado deste primeiro encontro abre boas perspectivas à turma nacional, até porque, foi obtida frente a uma das candidatas à vitória nesta fase de grupos. Nem o facto de terem vencido retira ambição a Catarina Neves que acredita que a equipa pode valer ainda mais. “Temos consciência que se conseguirmos melhorar ligeiramente as percentagens de lançamento podemos fazer um jogo mais tranquilo. Foi importante entrar a vencer na competição, teoricamente com um dos candidatos a ganhar o grupo.”

O jogo, a realizar dia 24 do corrente mês, às 21h40, em Coimbra, poderá ser acompanhado em directo na Sport TV. Se não puder ir ao pavilhão, ajudando a recriar de novo o fantástico ambiente vivido no primeiro jogo frente à Hungria, que tão importante foi para os atletas nacionais, já sabe. Siga todas as incidências da partida num televisor perto de si.

Depois de várias semanas de trabalho árduo, o técnico nacional Mário Gomes está convicto de que o grupo está preparado para discutir o apuramento. Face à grande capacidade ofensiva dos húngaros, Mário acredita no desejo de vitória e todo o trabalho defensivo realizado ao longo da preparação para levar de vencida este primeiro, e complicado, adversário rumo ao Europeu.

Depois de ultrapassadas as dificuldades iniciais de planeamento do estágio final, a equipa técnica nacional mostra-se agradada com a forma como decorreu a preparação, não poupando elogios a todos aqueles que directa e indirectamente a ela estiveram ligados. “A preparação foi cumprida na íntegra, tendo decorrido da melhor forma, pois as condições proporcionadas foram excelentes e, quer os jogadores, quer o staff, têm sido dum profissionalismo exemplar.”Agora que a competição a doer vai começar, o técnico Mário Gomes tem uma palavra de agradecimento para com todos aqueles que ao longo desta preparação contribuíram com o seu melhor, no sentido de proporcionar as condições ideais ao grupo de trabalho. “A equipa técnica faz questão de agradecer publicamente a todos os que têm contribuído para que o nosso trabalho decorra tal como foi planeado. Em primeiro lugar, à F. P. B. (nas pessoas do Presidente e do Vice-presidente, João Carvalho); aos que connosco estão diariamente (jogadores e restante staff), às C. M. de Guimarães e Coimbra; à A. B. de Braga; ao Vitória de Guimarães, ao S. L. Benfica e ao C. Nacional de Natação; às direcções e pessoal do Hotel de Guimarães, do Hotel Sana Metropolitan e do Hotel Tivoli Coimbra; à Transdev e aos seus motoristas; ao pessoal dos pavilhões onde temos treinado; tem sido muito gratificante sentir o carinho e o espírito de cooperação de todos para com a Selecção Nacional.”Se do ponto de vista da logística tudo funcionou pelo melhor, no aspecto desportivo nem tudo correu da melhor forma. As lesões foram uma contrariedade que sempre esteve presente, impossibilitando que a equipa técnica pudesse escolher e trabalhar como desejaria com todos os convocados. “O único aspecto negativo tem sido as lesões, que não nos têm poupado e que, além de impedirem alguns jogadores de estar agora na equipa, levam a que alguns outros (nomeadamente, o Filipe, o Tavares e o Carlos) não estejam em forma, pois perderam grande parte da preparação.”Nada que faça diminuir a ambição e o positivismo da equipa técnica, embora consciente da difícil missão que tem pela frente. Colectivamente, estamos bem, preparados para a competição, que vai ser muito difícil (mas, para eles, também não vai ser fácil ganharem-nos); a equipa tem demonstrado uma excelente atitude competitiva e grande coesão e, quando assim é, tudo é possível. “A Hungria é um adversário incómodo e com grande valor ofensivo. Algo que o treinador Mário Gomes espera contrariar, à imagem do que sucedeu nos jogos de preparação, com uma grande atitude defensiva, acreditar no trabalho realizado durante as semanas de preparação e uma ambição desmedida em estar presente na Lituânia. “Os nossos adversários têm uma característica comum – grande capacidade ofensiva, ambos com diversos jogadores com capacidade para fazer pontos; além disso, têm uma vantagem sobre nós – os seus jogadores actuam em campeonatos bem mais competitivos que o nosso. Para contrapor a isso, acreditamos que fizemos uma melhor preparação que eles e teremos que usar as nossas armas – defendermos ‘à morte’, não permitindo cestos fáceis, sermos colectivos no ataque e… Termos mais desejo de ganhar que eles!Resumindo, estamos preparados e temos confiança na equipa, acreditamos que somos capazes de alcançar os objectivos a que nos propusemos; agora é uma questão de sermos fortes mentalmente ao longo de toda a competição e termos a pontinha de sorte que é sempre importante.”A tarefa não se assemelha nada fácil, mas para que Portugal inicie esta caminhada com uma vitória, seria extremamente importante um pavilhão cheio a apoiar incansavelmente um grupo, que mais do que ninguém, deseja representar Portugal e o basquetebol nacional no próximo Campeonato da Europa. “Precisamos do pavilhão cheio, para que jogar em casa seja efectivamente uma vantagem… Acreditamos que assim será! Que Coimbra “em peso” esteja amanhã a apoiar a Selecção Nacional!”

O primeiro adversário é a Hungria e o base considera muito positivo o facto de a Selecção começar a jogar em casa (Coimbra). Minhava garante que a equipa está confiante e a postos para garantir o apuramento para a fase final do Campeonato da Europa da Lituânia.

A Hungria é o primeiro adversário no caminho rumo ao Europeu na Lituânia. Acha que tem um carácter decisivo o jogo em Coimbra do próximo dia 9? Penso que sim, tendo em conta que esta é uma fase de quatro jogos apenas, por isso todos eles assumem um carácter decisivo. Julgo que é positivo poder começar a jogar em casa perante o nosso público e vamos fazer tudo para começar com uma vitória.Depois de várias semanas de preparação, como descreveria actualmente a Selecção nacional portuguesa? Claramente somos muito melhor equipa passadas estas sete semanas. Fizemos bons jogos de preparação, melhorámos nas várias áreas do jogo, nomeadamente a nível defensivo, onde nesta altura somos uma equipa muito bem preparada. Tanto individualmente como colectivamente evoluímos bastante neste período.Pessoalmente tem preferência por começar esta fase em casa? Já disse anteriormente que considero esse factor positivo, é importante começar com uma vitória e nada melhor do que jogar em Portugal para conseguir esse objectivo. Espero que o pavilhão de Coimbra esteja composto, porque se houver um apoio forte dos nossos adeptos, tudo ficará mais fácil.O que tem a dizer sobre a preparação efectuada, nomeadamente dos jogos internacionais realizados? A preparação correu de forma excelente. Sabíamos que ia ser difícil encontrar adversários nesta altura e ainda assim foi possível realizar jogos de bom nível. Conseguimos nove vitórias o que também funciona como um estímulo, mas isso só terá influência se conseguirmos a décima vitória já no próximo jogo com a Hungria.Estão prontos para o desafio que têm pela frente? Estamos prontos e com muita vontade de voltar a estar a presentes numa fase final de um Campeonato da Europa. Não tenho dúvidas de que todos os elementos que compõem a Selecção Nacional estão prontos a dar tudo para que no final possamos festejar o apuramento. Penso que temos a capacidade e o desejo para o fazer e quando assim é a confiança é muita.