All Star pleno de espectáculo

Tendo como palco uma cidade da Guarda coberta de neve, realizou-se mais um All Star com o habitual confronto entre as selecções do norte e do sul. Venceu a equipa do sul, por 116-114, com um triplo de Austen Powers a 3 segundos do termo da partida, num final emocionante, digno de um evento com estas características. Apesar do frio que se fazia sentir lá fora, o ambiente no pavilhão aqueceu antes do inicio do encontro, com a realização do sempre espectacular concurso de afundanços. Três concorrentes a disputaram a final – Raheem Moss, Jabyron Wilson e Rod Nealy –, acabando por ser o vimaranense o grande vencedor do programa, naquela que foi a sua estreia neste tipo de eventos. Tinha sido dado o mote para o bom desafio a que se viria a assistir de seguida, com duas equipas preocupadas em dar espectáculo para todos os acompanhavam o encontro. Mais do que grandes preocupações tácticas ou defensivas, treinadores e jogadores privilegiavam a marcação de pontos, aquilo que no fundo promove emoções para quem assiste a um jogo de basquetebol. O vimaranense Rod Nealy, embalado pela vitória no concurso de afundanços, foi o primeiro a dar espectáculo, conduzindo a equipa do norte a um ligeiro ascendente no 1º período (30-26). As substituições sucediam-se em ambos os lados, com todos os atletas a querem participar no jogo das estrelas. A toada do encontro manteve-se, com as equipas a manterem alguma passividade defensiva, beneficiando desse facto o resultado, que continuava a acumular pontos, muito por “culpa” da excelente percentagem de lançamentos registada pelos conjuntos. O intervalo chegava como o sul ainda frente (59-55), e era tempo para se encontrar o vencedor do concurso de triplos. Frente a frente estava o vencedor da passada edição, o norte-americano Nate Daniels, e o base português Mário Fernandes. A experiência de Daniels, que até começou mal, acabou por fazer toda a diferença, derrotando o atleta luso com 15 pontos, face aos 10 conseguidos por Mário. A segunda parte trouxe ainda mais espectáculo, com Diogo Carreira a ser o primeiro a dar o exemplo, executando uma série de jogadas individuais que realçaram bem a sua qualidade ofensiva e habilidade natural para marcar pontos. Foi então o momento para surgir na partida John Waller, que começou a dar um autêntico recital de lançamento. A perder no final do 3º período por 12 pontos (83-95), a equipa do norte regressou para o derradeiro período com cinco atiradores. Mas foi sem dúvida Waller aquele que mais brilhou com triplos sucessivos, que só não terminaram com a vitória no encontro porque Austen Powers decidiu retirar a glória ao seu compatriota, ao concretizar um triplo a 3 segundos do final. Mesmo sem ter terminado como vencedor do All Star, a exibição de John Waller foi mais do que merecedora da distinção de MVP, fruto dos seus 46 pontos – 8 em 13 (62%) de lançamentos de 2 pontos e 10 em 14 (71%) de 3 pontos – , 11 ressaltos, 3 roubos de bola e 2 assistências. Nos vencedores, Austen Powers (25 pontos e 6 ressaltos) brilhou pela eficiência demonstrada, já Diogo Carreira (14 pontos, 5 ressaltos e 5 assistências) pela forma como tentou abrilhantar a sua exibição, procurando sempre dar espectáculo em todas as acções que realizava.