Benfica e Imortal num duelo de grandes decisões

SL Benfica e Imortal TCars têm pela frente o segundo jogo desta eliminatória dos quartos de final dos playoffs da Liga Betclic Feminina. Este sábado, a partir das 11 horas (transmissão em direto na FPBtv, cujo acesso é gratuito, e n’A Bola TV), há muito em jogo no Pavilhão Fidelidade, já que um triunfo algarvio vale o seu apuramento para as “meias” e a eliminação do Benfica, bicampeão nacional e que perdeu pela primeira vez na prova no último domingo, em Albufeira.

Na antevisão da partida, que é uma reedição da final da Taça Federação Betclic, falámos com os treinadores de cada uma das equipas, Eugénio Rodrigues e Ricardo Xufre, respetivamente.

Do lado das “águias”, Eugénio Rodrigues refere em que aspetos o Benfica tem de mudar relativamente à primeira partida da eliminatória: “Temos de melhorar, sobretudo, a eficácia de lançamento, pois marcar 50 pontos não é o nosso registo habitual. Esta derrota não nos apanhou de surpresa, na medida em que não é nada que fosse impossível. Mentiria se dissesse que contava perder, mas esse resultado é sempre uma possibilidade”, afirma.

O Benfica, depois de uma série de nove títulos nacionais consecutivos a serem conquistados, já perdeu a Taça de Portugal Skoiy e vê-se nesta complicada situação. Eugénio Rodrigues não faz soar os alarmes: “Esta época é longa e temos muito mais carga nesta altura do que qualquer equipa com quem competimos, e isso paga-se, sobretudo numa calendarização que nem sempre é compatível com a EuroCup. Foram duas derrotas que já podiam ter acontecido noutras alturas, por isso não vejo uma conjuntura”, analisa.

O técnico das “encarnadas” quer uma equipa focada: “A pressão não é diferente da pressão sentida quando vencemos a Supertaça, Taça Federação, Taça Vítor Hugo e quando nos apurámos para os 1/16 avos de final da EuroCup. É mais uma pressão para lidar. Não mudamos nada por causa da pressão. Temos de nos voltar a focar no jogo e naquilo que não precisamos de fazer”, vinca.

Eugénio Rodrigues deixa elogios ao adversário: “O Imortal tem um bom plantel, extenso, experiente e com muitas soluções. Vamos ter de aplicar a melhor estratégia para vencer desta vez”, diz.

O treinador bicampeão nacional pelo emblema da Luz salienta a maturidade do grupo: “Desde 2020, em 10 momentos altos, vencemos nove, e isso dá-nos experiência. Não chega, é preciso muito mais do que isso, mas ajuda”, finaliza.

Quanto ao Imortal, Ricardo Xufre dá a receita para o sucesso: “O Imortal deve apresentar-se o mais consistente possível em todas as tarefas defensivas e ofensivas, e estar preparado para lidar com os erros e a pressão que vai existir”, afirma.

O timoneiro da turma algarvia explica a vitória no primeiro “round” da eliminatória: “O triunfo em Albufeira foi fruto da garra e do empenho da equipa do Imortal, que soube aguentar uma pequena vantagem que teve na segunda parte. Sabíamos que, limitando dentro do possível os poderosos argumentos do Benfica, teríamos que estar preparados para decidir o jogo nos momentos finais. O Imortal tornou-se candidato ao apuramento depois do resultado deste jogo. Poucos acreditavam nisso, à exceção da nossa equipa. O Benfica continua a ser o principal candidato, por tudo o que fez este ano e tem feito nas últimas épocas”, avisa.

Ricardo Xufre quer uma equipa a desfrutar do momento: “O Imortal chegou aos playoffs a fazer as coisas melhor, apesar dos resultados negativos da segunda volta. Mérito às jogadoras e a todo o staff da nossa equipa, que continuaram a trabalhar e a acreditar, sem nunca “baixar a cabeça”.
Todos os objetivos delineados foram alcançados (manutenção, playoffs e disputar um ponto alto – Taça Federação). A partir de agora é desfrutar jogo a jogo, com total compromisso, atitude e superação”, apela.

Ao longo da Liga, o Imortal foi mostrando mais do que uma faceta. Ricardo Xufre refere que o clube de Albufeira está a lutar para cimentar o seu lugar: “Demonstrámos inconsistência em alguns momentos. Mas aprendemos com isso e estamos a trabalhar para que, no futuro a médio prazo, possamos sustentadamente e de forma muito mais consistente ser uma das melhores equipas em Portugal”, expressa o desejo.

A terminar, Ricardo Xufre dá conta da satisfação por orientar esta equipa, que ainda na época passada militava na 1.ª Divisão: “Ser treinador deste conjunto de jogadoras tem sido uma experiência fantástica e muito exigente, bem como uma constante aprendizagem. Iniciámos este projeto do zero, mas com o apoio da direção do clube, dos patrocinadores e do Município de Albufeira, alcançámos todos os objetivos propostos há quatro anos. Acredito que o Imortal vai vincar uma posição sólida nos próximos anos na Liga Feminina”, vaticina.

Caso o Benfica vença este segundo embate, terá lugar a “negra”, agendada para domingo (11h, transmissão na FPBtv).