Benfica relança-se na Europa

Após três jornadas realizadas, os franceses do Gravelines seguem invictos na frente, com Benfica, Ventspils e Norrkoping empatados com uma vitória e duas derrotas cada. Os encarnados devem apenas pensar vencer o próximo jogo, no pavilhão Império Bonança frente ao conjunto letão, para depois lutar por um triunfo nas duas deslocações que terá de efectuar até final desta fase.

Temeu-se que poderia acontecer o mesmo que sucedeu na semana passada, frente ao Gravelines, quando a pouco mais de 2 minutos do final do jogo, os suecos do Norrkoping encostaram o resultado a 3 pontos de diferença (72-75). Seria uma tremenda injustiça, já que os campeões nacionais foram claramente superiores durante todo o jogo, tendo tido inclusive momentos em que deram a sensação que iriam disparar no resultado.Sem terem feito um jogo brilhante do ponto de vista defensivo, os encarnados acabaram por estar bem, excepção feita a alguns minutos na parte final do último período. Demonstraram, sem ter vantagem de estatura nas posições interiores, uma grande atitude na luta das tabelas, especialmente na ofensiva, e exploraram bem o contra-ataque como solução atacante que é de grande aproveitamento.Ao intervalo a vantagem do Benfica cifrava-se em 9 pontos (51-40), que chegou a subir para dezasseis (62-46) no decorrer do 3º período. Teria sido óptimo manter essa vantagem pontual até final, porque o cesto-average pode vir a ser decisivo para determinar posições finais no grupo.O extremo Heshimu Evans (15 pontos e 7 ressaltos) foi determinante neste período pela forma como se bateu no ressalto ofensivo, tendo conseguido várias jogadas de cesto com falta. Os suecos, apesar de parecerem rendidos, foram conseguindo manter-se no jogo, frente a um Benfica que não foi capaz de matar a partida.No derradeiro quarto, o Norrkoping passou a jogar de uma forma mais directa, utilizando soluções ofensivas mais rápidas e individualizadas, algo que criou dificuldades defensivas até então não experimentadas pelos benfiquistas. O capitão Sérgio Ramos (16 pontos, 8 ressaltos, 5 assistências e 2 roubos de bola) surgiu então em jogo ao apontar quatro pontos seguidos, dois de lance-livre e uma tapinha decisiva num ressalto oportuno a um lançamento fácil desperdiçado por Greg Jenkins.A equipa portuguesa conseguiu o mais importante – a vitória -, num grupo que, depois dos resultados desta última jornada, se confirma que existe um grande equilíbrio na valia das equipas. Não é impossível para o Benfica conseguir discutir os três jogos que tem de disputar até final, mesmo sabendo que terá pela frente no jogo em casa o adversário que, em teoria, será o mais forte da poule, bem como dois encontros fora de portas, missão sempre difícil quando se joga em competições europeias.