Esperança renascida

A decisão de alargar para 24 o número de equipas participantes na competição faz com que Portugal tenha agora de se qualificar nos dois primeiros lugares de uma poule de 3 equipas, formada por Portugal, Hungria e Finlândia. Competição essa que será disputada já na Lituânia, uma semana antes do inicio da prova.

Existiam muitas dúvidas à volta de como seriam encontradas as restantes equipas que comporiam o lote de selecções a disputar o próximo Europeu. Às 10 equipas já apuradas directamente, juntavam-se mais 5 da fase adicional de apuramento recentemente disputada.Faltava só conhecer quem preencheria a última vaga e aqui é que surgiram as dúvidas. Quais as equipas que teriam direito a disputar esse acesso, e em termos competitivos o que fazer com as selecções que ficassem de fora, já que se dizia que apenas as 7 melhor classificadas da Fase Adicional de Apuramento é que teriam direito a disputar a última vaga.Foi então, que em reunião da FIBA Europa, em Istambul, aproveitando a realização do Campeonato do Mundo, o Vice-presidente de Gibraltar John Gonçalves – com família madeirense – sugeriu a possibilidade de avançar com um Europeu com 24 selecções, já em 2011, antecipando o que já estava previsto para 2013.A ideia foi bem acolhida, mas alguns problemas se levantaram de imediato. O primeiro tinha a ver com a própria organização do evento da responsabilidade da Lituânia, tendo obtido por parte das selecções disponibilidade para ajudar a suportar os custos adicionais envolvidos.De pronto, o Presidente da Federação Portuguesa de Basquetebol não colocou entraves em assumir as despesas de Portugal relativas à participação na poule. “Fiz questão de deixar bem claro que as despesas inerentes a esse mini-campeonato nunca seriam um entrave à aprovação da alteração da forma de disputa do próximo Eurobasket. De imediato assumi que a Federação Portuguesa de Basquetebol suportará a deslocação até à Lituânia para disputa da poule de acesso. Não será por isso que Portugal não estará presente no próximo Europeu.”Outra dificuldade que se teve que ultrapassar foi a renitência dos países mais fortes, onde a maioria dos jogadores tem uma enorme sobrecarga de jogos, inclusive alguns deles jogam na NBA, teve em aceitar uma competição mais prolongada e com mais jogos. Mas aqui a força dos países de Leste, com interesse nesta solução, apoiados pela força da Itália e pela própria FIBA a quem interessa ter presente todas as estrelas europeias, fez-se valer, acabando por obter a concordância de todos presentes.Sendo assim, o pior segundo classificado da Fase Adicional de Apuramento, os 3 terceiros classificados e os 3 quartos classificados também se apuram para o Europeu. Contas feitas são já conhecidos 22 dos 24 finalistas do próximo Eurobasket, faltando agora conhecer-se as duas últimas selecções que sairão de uma poule de três – Portugal, Finlândia e Hungria – a ser disputada, uma semana antes do inicio do campeonato, na Lituânia.Uma oportunidade de ouro para Portugal, uma vez mais, marcar presença num Europeu da modalidade e assim poder competir com os melhores executantes europeus. Seria certamente um excelente impulso para a divulgação do basquetebol e um momento alto para uma Federação e Selecção que tanto tem sofrido nos últimos tempos.Fazemos votos para que de uma vez por todas, todos, sem excepção, se unam em torno de um objectivo que é perfeitamente alcançável, e não permitam que se desperdice uma oportunidade destas para bem do basquetebol português.Quem também partilha da mesma opinião é Mário Saldanha, o responsável máximo da basket nacional. “Tenho grande esperança que a Selecção Nacional estará presente no próximo Europeu. Seria muito desagradável falharmos este objectivo face às circunstâncias em que o apuramento é disputado. Já conseguimos quando eram 16 equipas, mas tínhamos consciência, e face a todas as contingências que existiram, que desta vez seria muito complicado. Mas agora que tudo mudou, acreditamos na união de todos para que se torne realidade.”