Estreia “azarada” na March Madness
A participação portuguesa na March Madness acabou na 1.ª ronda depois de dois jogos complicados que acabaram por deitar por terra as esperanças lusas no torneio que conjuga as 68 melhores equipas do basquetebol universitário norte-americano.
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23 MAR 2019
No primeiro jogo "português" do dia, Francisco Amiel e os Colgate Raiders acabaram por ceder perante o maior poderio dos Tennessee Volunteers (77-70), resultado positivo para os adversários que apenas no final do encontro conseguiram distanciar-se definitivamente no marcador. Colgate surpreendeu a seguir ao descanso e conseguiu, inclusive, passar para a liderança do jogo depois de perder por 12 ao intervalo.
A desvantagem abatida na 2.ª parte não se materializou em vitória dado o acerto dos Volunteers no instantes finais do jogo. Francisco Amiel viu 18 minutos de utilização, contribuindo com 1 dos 15 triplos marcados pelos Raiders, aos quais acrescentou ainda 3 ressaltos. Quatro anos depois de chegar aos Estados Unidos, Amiel despede-se da NCAA e de Colgate, terminando a carreira universitária como o 1.º capitão estrangeiro e também como o jogador com mais partidas feitas (130) na história da Universidade.
No segundo encontro do dia, o destino foi semelhante, com Utah State a perder diante da defesa zonal dos Washington Huskies (61-78). Apesar da diferença de 17 pontos, o resultado final não é indicativo do equilíbrio evidenciado durante os quarenta minutos de jogo. Em desvantagem ao intervalo (28-40), os Aggies conseguiram reduzir a diferença para apenas um ponto (53-54) quando ainda faltavam cerca de nove minutos para fim.
Porém, o esforço da recuperação não compensou, com os Huskies a castigarem os Aggies da linha dos três pontos (10 triplos com 58.8% de eficácia) e a condicionarem as soluções ofensivas da equipa dos portugueses. Neemias Queta esteve em bom plano (11pts, 9res, 1rb, 2dl), já Diogo Brito (4pts, 1reb, 3ast) voltou a demonstrar qualidade a partir do banco.
Independentemente dos resultados, a chegada à March Madness aporta bem da qualidade dos três portugueses, bem como da época de esforço e dedicação que protagonizaram. Parabéns rapazes!