EUA regressam à final

É o regresso dos norte-americanos, pela primeira vez em 16 anos, ao jogo de atribuição da medalha de ouro na maior competição internacional de basquetebol A última vez que o tinham conseguido foi em 1994 tenho ganho então a competição.

Kevin Durant explodiu para uma fantástica exibição em que terminou com 38 pontos, que passa a ser novo recorde de pontos marcados por um jogador num jogo do Campeonato do Mundo. A anterior melhor marca pertencia a Carmelo Anthony, com 35, num encontro contra a Itália, em 2006. Um cesto de Linas Kleiza colocava a Lituânia na frente (11-9), com 5:23 para jogar no 1º período, seguindo-se um mau momento dos atletas de Kestutis Kemzūra, que estiveram quase quatro minutos sem converter um único ponto, aproveitando os Estados Unidos para marcar 12 sem resposta. Durant – que marcou 17 pontos no primeiro quarto – estava endiabrado e parecia quase impossível travá-lo. Contrariamente ao que tinham conseguido fazer com Scola, desta vez os lituanos não foram capazes de limitar o jogo ofensivo da estrela americana. A maior versatilidade de Durant, bem como a enorme capacidade de tiro exterior, foi sempre um quebra-cabeças para a defesa lituana.Mas se no ataque americano era Durant que brilhava, defensivamente a equipa esteve toda a um bom nível. As mãos rápidas e activas de Iguodala valiam alguns roubos de bola, já Lamar Odom mostrava-se imperial na área próxima do cesto, intimidando e conquistando ressaltos, dando inicio a rápidas transições ofensivas. Os lituanos lutavam e depois de um começo em que conseguiram alguns cestos na área pintada, começaram a revelar um grande desacerto e incapacidade nos tiros exteriores (apenas cinco de 16 tentativas durante o 1º quarto)Depois de ter terminado os primeiros 10 minutos a perder por 11 pontos de diferença (12-23), os lituanos conseguiram reduzir a diferença para oito (25-33), mas rapidamente os americanos restabeleceram a sua superioridade nos dois lados do campo. Em parte também porque a Lituânia continuava a demonstrar enormes dificuldades em acertar com o cesto. Aquela que tinha sido a sua principal arma no encontro frente aos argentinos, desta vez revelava-se como o maior problema dos lituanos (9 em 36 lançamentos de campo). Ao intervalo, os Estados Unidos venciam por 15 pontos (42-27), uma vantagem que poderia ter sido maior não fosse a má percentagem dos americanos da linha de 3 pontosDois triplos de Jonas Maciulis no inicio do 3º período reduziam a diferença para 10 pontos (50-40), respondendo de imediato os americanos com um parcial de 9-0 que lhes dava a maior liderança do jogo (59-40). Os lituanos davam sinais de que finalmente tinham encontrado o toque para o lançamento, repercutindo-se naturalmente esse facto na produção ofensiva da equipa que, com 8 pontos rápidos da autoria de Tomas Delininkaitis, recolocava a diferença em 10 pontos (61-51).O derradeiro período iniciou-se com o Estados Unidos a comandarem por 12 pontos de vantagem (65-53), surgindo, como é normal nele, Chauncey Billups no jogo a converter um triplo que fazia subir o resultado para 69-55. Os lituanos por diversas vezes conseguiram chegar aos 11 pontos de diferença, embora os americanos parecessem ter sempre uma resposta para segurar a almofada pontual de que dispunham.Quando Kevin Durant converteu o seu quinto triplo do encontro e colocou o resultado em 84-67, sentenciou o jogo ao mesmo tempo que colocava os Estados Unidos a lutar pelo ouro.