Imortal e CAB jogam autêntica “final” este sábado

A última jornada da 2.ª Fase da Liga Betclic realiza-se este sábado, com todos os jogos a estarem agendados para as 15 horas e com transmissão na FPBtv, cujo acesso é gratuito. O Imortal LuziGás vs. CAB Madeira salta à vista, dada a sua tremenda importância: quem vencer no Algarve assegura a manutenção na prova, enquanto quem perder desce à Proliga.

Terry Nolan Jr e Diogo Peixe, jogadores de algarvios e madeirenses, respetivamente, anteviram esta autêntica “final” para a FPB.

No Imortal, Terry Nolan analisa o adversário e assume que a atual classificação não reflete aquilo que a sua equipa é capaz de fazer: “A maior qualidade do CAB é a sua presença ofensiva. É uma equipa que pode ser letal da linha de três pontos. Não tenho a certeza se somos os favoritos. Perdemos duas vezes contra eles e só lhes ganhámos numa ocasião. A Final Four da Taça de Portugal deu-nos, definitivamente, confiança. Isso diz que a nossa classificação na Fase Regular da Liga não condiz com aquilo que a nossa equipa pode jogar”, avalia.

O base norte-americano vinca que o Imortal está preparado para este encontro decisivo: “Estamos a preparar este jogo como outro qualquer. Temos analisado os pontos fortes e fracos do adversário numa tentativa de limitar esses mesmos pontos fortes e explorar as suas maiores fraquezas. Este jogo tem uma pressão adicional, visto que ninguém quer descer de divisão. Estamos prontos”, garante.

No último domingo, o emblema de Albufeira esteve a um passo de conquistar a Taça de Portugal Alfaloc, diante do SL Benfica. Apesar da derrota num jogo emocionante, Nolan retira os aspetos positivos: “A recuperação não foi assim tão difícil. É uma pena perder, como sempre. Mas o basquetebol é assim, haverá sempre um vencedor e um perdedor. Entrámos na final a saber disso e não tivemos dificuldades em gerir a derrota, porque demos tudo aquilo que tínhamos. A nossa prestação na Taça de Portugal mostrou que podemos competir com os melhores. Tivemos muitos altos e baixos esta temporada. Algumas lesões, más decisões, saída de treinadores e muito mais. Mas os jogadores permaneceram juntos. Claro que poderíamos estar melhor no campeonato, mas tendo em conta todas as condicionantes, estou feliz com aquilo que temos conseguido. Mostra a força mental dos jogadores, equipa técnica e diretores”, afirma.

Em época de estreia no Imortal e no basquetebol português, o atleta de 24 anos mostra-se encantado: “Estou a adorar esta experiência, eu não sabia o que esperar. O estilo de jogo é completamente diferente daquilo a que estava habituado. E o dia a dia foi um ajuste para mim, demorei algum tempo a ultrapassar a barreira da língua, mas aproveitei tudo aquilo que Portugal tem para oferecer. Sou grato ao Imortal por me dar a oportunidade de jogar basquetebol profissional e aprecio tudo aquilo que fez por mim. Está a ser uma experiência nota 10!”, exclama.

Quanto ao CAB, Diogo Peixe refere que esta partida tem sido bastante trabalhada, até dada a paragem no campeonato no fim de semana anterior, o que na sua ótica pode trazer vantagens e desvantagens: “O Imortal é uma equipa atlética, muito forte no ressalto ofensivo e capaz de criar desequilíbrio através do talento individual. Tem sido uma semana intensa, onde nos focámos nos detalhes (nossos e do Imortal). A paragem da Liga tem as suas vantagens e desvantagens. Por um lado, a paragem foi benéfica, pois pudemos começar a preparação do jogo mais cedo e usufruir da pausa para repousar. Por outro lado, um fim de semana sem jogo pode sempre quebrar o ritmo de uma equipa”, avisa.

O base está alerta para a possível confiança do opositor, depois das grande prestação na Final Four da Taça de Portugal, mas olha para dentro: “Sabemos que o Imortal vem confiante após os jogos realizados na Taça de Portugal, mas nós também temos segurança no trabalho que tem sido feito e nas nossas qualidades. Sei que nenhum jogo é igual ao anterior. Saímos duas vezes vitoriosos contra o Imortal e estamos focados em explorar os nossos pontos fortes e em não repetir os erros que cometemos nos jogos anteriores”, diz.

O jogador português não nega a pressão associada a este jogo, mas mostra-se determinado em manter o histórico CAB no mais alto patamar do basquetebol nacional: “É óbvio que a pressão se sente, mas qualquer atleta tem que estar preparado para lidar com a pressão no seu dia a dia. O CAB é um histórico do basquetebol nacional e vamos lutar para que permaneça no lugar onde pertence”, assegura.

Para Diogo Peixe, o “verdadeiro” CAB tem-se apresentado ao longo da 2.ª Fase, depois de uma época pautada, segundo o próprio, por momentos de pouca fortuna: “Tem sido uma época complicada, marcada por alguns azares, como por exemplo a lesão do Cláudio Fonseca, que fez muita falta nas posições interiores. Também perdemos alguns jogos nos últimos segundos, com erros que podiam ter sido evitados, mas isso faz parte da modalidade. No início da época não era de esperar que o CAB se encontrasse nesta posição. Nesta 2.ª Fase temos vindo a mostrar que o CAB é uma equipa capaz de lutar por bons resultados. Demonstra também o trabalho realizado ao longo da época e a evolução da equipa. Começámos esta fase a “correr atrás do prejuízo” e queremos acabar a época da melhor forma, ao alcançarmos o grande objetivo, a manutenção na Liga Betclic”, termina.