O equilíbrio do agrupamento C

As fortes potências europeias – a Grécia e a anfitriã Turquia – são favoritas a avançar para a fase final em Istambul, mas ninguém poderá prever quais serão as duas outras duas equipas que irão juntar-se a elas na viagem de Ancara.

“Não acho que os outros grupos neste Campeonato do Mundo sejam tão abertos como este”, disse Blatt. “Julgo que nos outros três (grupos) é fácil de se perceber quais serão as primeiras quatro classificadas. Aqui pode contar-se a Grécia e a Turquia, mas depois disso não há nenhuma garantia. “Parte da razão pela qual este grupo é aberto para as outras equipas fica a dever-se à ausência de jogadores-chave, que teve o efeito de nivelar as coisas. China apresenta-se sem Yao Ming, embora à Rússia também falte Andrei Kirilenko e JR Holden, sendo que também não contará Viktor Khryapa nos dois primeiros jogos.Ambos os conjuntos já estavam sem os mesmos jogadores nas suas competições continentais, no verão passado, e isso não os impediu de alcançar resultados credíveis, com a China a conquistar a prata no Campeonato FIBA Ásia, enquanto a Rússia chegou ao sétimo lugar no Eurobasket.Enquanto isso, Porto Rico – que impressionou ao terminar em segundo o ano passado FIBA Americas Championship – sofreu um rude golpe no final da preparação, com os veteranos de valor comprovado Christian Dalmau e Larry Ayuso a retirarem-se na sequência de diferenças pessoais com o treinador sobre seus papéis na equipa.O técnico Manolo Cintron continua a pensar que tem elenco muito forte com Carlos Arroyo, Jose Juan Barea e Daniel Angel Vassallo a liderarem o caminho.A Costa do Marfim é um desconhecido para as outras cinco equipas do grupo, mas como fazem o seu regresso ao Campeonato Mundial FIBA 24 anos após a sua participação, os seus jogadores naturalmente estarão ansiosos para mostrar aquilo que valem.A acção de sábado começará com a Grécia, tendo a China como adversário. Este será um jogo especial para o treinador principal grego Jonas Kazlauskas, já que estava no comando da China da última vez que estas duas equipas se defrontaram, em 2008, nos Jogos Olímpicos de Pequim, com os anfitriões a perder 77-91.Os homens grandes chineses Yi Jianlian e Zhizhi Whang esperam tirar proveito da ausência do poste Sofoklis Schortsanidis – que, juntamente com Antonio Fotsis, estão suspensos da equipa nos dois primeiros jogos na sequência da luta que eclodiu no jogo de preparação contra a Sérvia, na passada semana.O retorno de Ioannis Bourousis à equipa pode suavizar a ausência de Schortsanidis. O passado favorece a Grécia neste match-up, já que venceu quatro dos cinco encontros entre as duas equipas.Posteriormente, a Rússia vai tentar superar a falta de inspiração do líder Khryapa quando defrontar Porto Rico. Khryapa esteve afastado da equipa nos dois primeiros jogos devido a uma lesão no pé, factor que poderá ser aproveitado pelo técnico Manolo Cintron como a sua melhor oportunidade de conseguir, pela primeira vez, vencer os russos.A prestação de Arroyo na posição de segundo base – ao contrário da sua natural posição de 1º base – será uma das chave para Porto Rico.As duas equipas não se defrontaram nos últimos 12 anos e a Rússia nunca foi derrotada (10-0). Mas sem a versatilidade de Khryapa, este impressionante recorde parece estar seriamente ameaçado.O primeiro dia da acção encerrará com a Costa do Marfim, a bater-se com a equipa da casa a Turquia.Com uma casa cheia a aplaudi-la, a formação orientada por Bogdan Tanjevic vai querer gravar este momento com uma vitória dando o tom para o resto do torneio. No entanto, os ‘Elefantes’ não devem ser subestimados pois é certo que não vão facilitar em nada a vida dos turcos, com o desejo de estragar a festa dos anfitriões.