Sportiva faz história

Mesmo sendo estreante na competição, com uma rotação limitada, a formação da ilha S. Miguel foi exemplar na forma como potenciou o seu grupo de trabalho. O comportamento da equipa ao longo de toda a fase enche orgulho os amantes da modalidade, prestigia o basquetebol feminino nacional e, acima de tudo, é um justo prémio para todo o grupo de trabalho, que naturalmente vai para além da equipa, que acreditou e se superou constantemente para que se tornasse realidade este grande feito da equipa da ilha de S. Miguel.

O inicio do encontro deixou bem claro que o União Sportiva se tinha deslocado à Bélgica para vencer o jogo e o Grupo H da Eurocup Feminina. As açorianas mostraram-se sempre mais agressivas durante a 1ª parte, obrigaram o adversário a cometer 11 turnovers, e conseguiram 8 roubos de bola.

Mas o seu bom desempenho defensivo teve logicamente repercussões positivas no ataque, já que as campeãs nacionais somaram durante os primeiros 20 minutos 13 pontos dos erros do adversário, alguns deles explorando situações de contra-ataque. Ashley Bruner era igualmente uma referencia ofensiva, e com oito pontos nos primeiros 10 minutos foi decisiva para que o União terminasse na frente o 1º período (17-12).

A paragem não fez as açorianas baixarem a sua intensidade, bem pelo contrário, continuaram a apostar num ritmo de jogo elevado, embora se tenham mostrado igualmente mais certeiras nos tiros de longa distância. Um triplo de Wallace (16 pontos 3/4 de 3 pontos), a meio do 2º período, elevava a diferença pontual para os dois dígitos (29-19) e nova bomba, desta feita de Tamara Milovac, dava início a um parcial de 9-0, que colocava o Sportiva numa posição muito favorável já perto do intervalo (40-23). O descanso chegou pouco depois e, mesmo sem ter estado particularmente bem da linha de lance-livre (6/11), e de ter perdido a luta das tabelas (16/23), a equipa portuguesa vencia por vinte pontos de diferença (46-26).

O Sportiva começou da melhor forma o 2º tempo, dois triplos consecutivos, mas a produção ofensiva da equipa decaiu no 3º período. Os 12 pontos marcados revelam isso mesmo, em parte como resultado dos 5 turnovers cometidos durante o quarto, mas também pela diminuição da eficácia de lançamento. Ainda assim a defesa permitiu manter a diferença pontual e as açorianas abordavam o 4º período sem a pressão do resultado (58-41).

Nos últimos 10 minutos, o Sportiva teve que suportar a reação do Namur, chegou a reduzir para oito a diferença (65-57), mas dois triplos ajudaram a recuperar a confiança e a estabilidade emocional para jogar os cinco minutos finais do encontro (70-59). As campeãs nacionais acabariam o jogo por cima, não mais deram a possibilidade da equipa da casa voltar a reentrar na discussão do jogo e provaram que merecem estar na fase seguinte da competição.

A norte-americana Shaqwedia Wallace (25 pontos, 5 ressaltos e 3 assistências) voltou a mostrar toda a sua qualidade, bem como que gosta de assumir o jogo nos momentos importantes. O mesmo se pode dizer da sua compatriota Ashley Bruner (23 pontos, 6 roubos de bola e 5 ressaltos) uma das grandes figuras da competição nesta fase de grupos. Milica Ivanovic (19 pontos, 6 roubos de bola e 5 ressaltos) rubricou mais uma exibição muito positiva e completa, tal como Tamara Milovac (11 pontos e 5 ressaltos).